長期疼痛得不到有效治療，非常影響中老年人的生活質量和精神狀態，例如帶狀皰疹引起的后神經痛，其疼痛涵蓋了大部分神經病理疼痛的表現，患者會有如刀割、針刺、麻木等痛覺。部分有被帶狀皰疹后神經痛折磨十年的患者，其疼痛等級比分娩還高。
帶狀皰疹是傳說的“攔腰蛇”“蛇纏腰”是由“水痘-帶狀皰疹病毒”（VZV）引起的一種傳染性疾病。人體初次感染病毒時可引起“水痘”。當水痘痊愈后，病毒不會徹底從人體中清除干凈，而會長期潛伏在人體內的脊髓后根神經節或顱神經節內。帶狀皰疹是一種不致命、但不及時治療可能出現神經痛后遺癥的疾病。據調查，99.5%的中老年人體內都潛伏著帶狀皰疹病毒。
帶狀皰疹病毒發疹前常有乏力、低熱及食欲不振等全身癥狀，同時或之后出現疼痛，常表現為患處燒灼樣、針刺樣、閃電樣疼痛或鈍痛，可伴皮膚感覺過敏或瘙癢。
①眼帶狀皰疹多見于老年人，疼痛劇烈，常伴同側頭痛，眼神經的分支鼻睫神經受累后出現并發癥的概率較高；
②耳帶狀皰疹主要侵犯面神經及聽神經，表現為耳痛和外耳道皰疹，若病毒侵犯到膝狀神經節，同時面神經受累，則可出現耳痛、外耳道皰疹、周圍性面癱的情況，稱之為 Ramsay?Hunt 綜合征；
③內臟神經纖維受到侵犯時，可能會引起急性胃腸炎、膀胱炎等類似急腹癥表現，并出現相應部位疼痛；
⑤頓挫型帶狀皰疹表現為神經痛伴丘疹和紅斑，但無水皰；
⑥運動神經麻痹常見于老年帶狀皰疹患者，發生率 0.5% ~ 31%，可累及顱神經（Ramsay?Hunt 綜合征）及上肢運動神經（臂叢神經受損）等，但神經痛依然存在。
因此，帶狀皰疹后神經痛目前仍是世界級的疼痛難題，有“不死的癌癥”之稱，經歷過的人有60%曾經痛到有自殺的想法。據統計，約9%~34%的帶狀皰疹患者會發生帶狀皰疹后神經痛，且發生率也是隨年齡增加而逐漸升高。30%-50%的帶狀皰疹后神經痛患者疼痛持續超過1年，部分甚至達10年或更長。年齡越高，后神經痛的發病率越高，疼痛程度以及疼痛持續時間也也越長。約20%的帶狀皰疹會出現在頭面部，病毒侵犯面神經、視覺神經、耳神經、三叉神經等各神經區域，嚴重的可導致面癱、聽力和視力下降。此外，有糖尿病、高血壓、慢性呼吸系統疾病的人群，由于長期服藥，自身免疫力比正常人更低，更容易引發帶狀皰疹！
年齡增長，人體器官功能衰減，免疫力降低，加之多數老年人合并慢性病等基礎疾病，罹患流感、肺炎、帶狀皰疹等感染性疾病風險顯著增加，罹患感染性疾病后也會加重基礎性疾病，中老年人疾病引發的疼痛更加難治愈。而在中老年人常見疼痛疾病中，以帶狀皰疹引發的神經痛為例，春季帶狀皰疹高發期提前做好預防如有出現不適請及時就醫。
